Hans Abrahamsen

Hans Abrahamsen est un compositeur danois né en 1952 à Copenhague. Il étudie le cor et la composition à l’Académie royale de musique du Danemark puis à l’Académie du Jutland à Århus. Il suit par ailleurs les enseignements de György Ligeti. En 1978, il fonde, avec d’autres étudiants de l’Académie royale, le Groupe de musique parallèle, en réaction à l’attitude conservatrice de cette institution. Sa Symphonie en Do (1972) consiste en une mélodie extrêmement simple de trois notes qui sont répétées puis développées dans l’esprit de la « nouvelle simplicité » auquel adhèrent de nombreux compositeurs danois à cette période. Pendant les années quatre-vingts, une collaboration étroite avec le London Sinfonietta le conduit à se consacrer essentiellement à la musique pour ensemble. Winternacht (1976-1979) naît d’un premier travail avec l’ensemble – créé au Festival de l’ISCM à Helsinki en 1980 – qui lui commandera par la suite Märchenbilder (1985) et Lied in Fall (1987-1990). Ces pièces, ainsi que les Six Pièces pour violon, cor et piano (1984) sont influencées par le sérialisme. Il revendique alors une grande liberté d’expression à l’intérieur de structures strictes, cherchant à allier forme et liberté. Nouvelle simplicité et concrétisme, transparence et objectivité marquent sa première période, tandis que par la suite, le compositeur cherche une expression plus immédiatement poétique, nourrie de romantisme allemand. Lors d’une pause créative qu’il appelle son « point d’orgue » dans les années quatre-vingt-dix, il orchestre et arrange des pièces de J.S. Bach, György Ligeti, Carl Nielsen, Robert Schumann, Arnold Schönberg et Claude Debussy, dont la musique influence ses propres compositions. Parmi ses œuvres récentes, Schnee pour orchestre de chambre est créée en 2008. En 2013, il compose Let me tell you, pour soprano et orchestre, basé sur le roman éponyme de Paul Griffiths. Cette pièce, créée par Barbara Hannigan et l’Orchestre philharmonique de Berlin, a reçu de nombreuses distinctions dont le Prix Gramophone de la musique contemporaine en 2016. Il crée en 2019 son premier opéra basé sur le conte d’Andersen, La Reine des neiges, en danois à l’Opéra de Copenhague, puis en 2020 en anglais à l’Opéra de Munich. Ce nouvel ouvrage a été désigné « Création de l’année » par les cinquante critiques internationaux sondés par la revue Opernwelt.

Mise à jour août 2021